PAH, vilka består av två eller flera kondenserade bensenringar, förekommer inom ett brett kokpunktsintervall. De är s.k. semivolatila, vilket innebär att de i luften kan befinna sig både i gasfas och bundna på partiklar. Provtagning av PAH i luft bygger på principen att ämnen i partikelfas uppsamlas på ett filter av kvartsfiber och gasformiga föreningar uppsamlas med hjälp av en adsorbent (2 pluggar av polyuretanskum i serie). Luften provtas med ett luftvolymsflöde på ca 12 kubikmeter per timme (1994-1998). Under provtagningen 1999 användes två s. k. hög-volymsprovtagare (HVS) vilka hade ett flöde på ca 30 kubikmeter per timme. Provtagningstiden har varit 12 eller 24 timmar.

Den analytiska bestämningen av PAH sker efter extraktion med ett organiskt lösningsmedel följt av en serie upparbetningssteg. Analysen utförs därefter med gaskromatografi-masspektroskopi (GC-MS) alternativt vätskekromatografi, HPLC, försedd med fluorescensdetektor. Gaskromatografisk separation ger en god upplösning mellan olika PAH komponenter varför ett stort antal PAH komponenter kan bestämmas. Med HPLC bestäms färre PAH komponenter jämfört med GC-MS (endast PAH med fler än tre ringar).